Ettore Sottsass était un personnage majeur du design italien, né en Autriche, le pays d'origine de sa mère, en 1917.

Diplômé de l'Ecole Polytechnique de Turin et fait prisonnier durant la seconde guerre mondiale à Sarajevo, il travaille avec son père, architecte, à la fin de la guerre avant de se tourner vers le design.

Il s'installe à New-York à la fin des années 50 et travaille dans le domaine de la céramique, avant de s'orienter vers le design industriel. A son retour en Italie en 1957, il se lance dans la création de mobilier contemporain où, déjà, il aime à associer les matériaux et les couleurs. En 1958 il intègre ensuite la société Olivetti, où il devient célèbre pour son travail sur le premier ordinateur italien, ainsi que ses machines à écrire parmi lesquelles la mythique Valentine. Marqué par ses voyages en Inde et à San Francisco (où il découvre le Pop Art), il participe activement au mouvement de l'anti-design, et remet fortement son travail en question pendant plusieurs années.

Dans les années 80, il s'entoure de jeunes designers pour fonder le célèbre groupe de Memphis, dont la production dans le domaine du mobilier et de la décoration, en série limitée, se veut innovante, faite de couleurs vives et d'association de matériaux inhabituelles. Il quitte ce groupe en 1985 pour fonder son propre studio : Sottsass Associati , qui collaborera au cours des 15 années suivantes avec d'innombrables marques prestigieuses et sur de grands projets architecturaux.

Lauréat de nombreux prix et exposé dans les plus grands musées, Sottsass aura su entretenir un lien unique entre architecture, art et design jusqu'à sa mort en 2007. Cette philosophie se retrouve toujours dans le travail que poursuit aujourd'hui le studio Sottsass Associati, et notamment au sein de la collection de mobilier réalisée avec la marque italienne Laurameroni.